Deze maand rolt de campagne “Op je gezondheid?” over tv en bioscoopdoeken. De boodschap: alcohol verhoogt het risico op zeven soorten kanker. Belangrijk, maar wij zitten aan een andere keukentafel. Wij zien vooral wat alcohol in je relatie doet lang voordat een arts er iets van zegt. Want dat wijntje “om af te schakelen” verandert soms ongemerkt de liefde tussen twee mensen die van elkaar houden. Als we naar de afgelopen vijf jaar kijken, dan speelt (de afhankelijkheid van) alcohol in meer dan de helft van de gesprekken aan onze keukentafel een rol.
Van gezelligheid naar gewoonte
Samen een fles ontkurken is fijn. Onderzoek laat het vermoeden zien dat samen drinken minder relationele schade geeft dan alleen drinken. Het schuurt pas als één iemand blijft schenken en de ander gaat meetellen. Dan sluipt er een derde aan tafel: het glas. Het praat mee, het bepaalt de avond, en het krijgt langzaam de beste versie van je partner voor zichzelf. Weinig mensen kiezen hier bewust voor. Het gebeurt gewoon, glaasje na glaasje.
Er zat iemand tegenover ons
Stel je iemand voor die elke avond “even ontspant”. De partner ernaast paste zich aan. Eerst de kinderen wat eerder naar bed, dan zelf de gesprekken uitstellen, uiteindelijk de rol van mantelzorger zonder ooit te solliciteren. “Ik weet niet meer of ik zijn vrouw ben of zijn oppas,” zei diegene. Dat is de sluipende pijn van alcohol in je relatie: je verliest elkaar niet met ruzie, maar met stilte.
We hadden ook een ander stel aan onze keukentafel. Meer dan 10 jaar bij elkaar en 10 jaar lang was de kater na een feestje voor hen beiden: voor hem vanwege de drank voor haar vanwege het gedrag tijdens het feestje en daarna thuis. Relatietherapie gaat dan niet meer over communicatie maar over de bereidheid om je gedrag te veranderen.
Drie dingen die je vanavond kunt proberen:
Benoem wat je voelt, niet wat de ander verkeerd doet. Zeg “ik mis je” in plaats van “je drinkt te veel”.
Kies één rustig moment, geen verwijt na het vierde glas. Vraag: “Waar verlang je eigenlijk naar als je inschenkt?”⁴
Maak samen een klein, concreet experiment. Bijvoorbeeld twee alcoholvrije avonden met iets wat jullie allebei leuk vinden.
Geen doekjes om winden
Het drinken van alcohol is ongezond. Laten we daar geen doekjes om winden. En wat er zeker niet mag gebeuren is dat het een stiekeme derde partner wordt.
Durf jij deze week hardop te benoemen welke rol alcohol in je relatie speelt?
